Zelfs in het 20e-eeuwse België werd 'saison' op verschillende manieren geïnterpreteerd. Die interpretaties blijven zich vandaag op talloze manieren vertakken.
Joe Stange 24 jul 2021 - 5 min lezen
Het meest invloedrijke bier in de saison-traditie - het archetype - is Saison Dupont. Dit is te danken aan de brouwerij die het draaiende heeft gehouden, maar het is ook te danken aan schrijvers als Michael Jackson en aan Amerikaanse importeurs die het een reddingsboei hebben gegeven toen Belgen er maar heel weinig van dronken. Het helpt enorm dat het een fantastisch bier is: droog, zeer drinkbaar, complex en verrassend hoppig als het vers is.
Dupont is ook wat het karakter van Blaugies' Saison d'Epeautre het meest heeft beïnvloed - voor ons een echte klassieker, maar deze brouwerij aan de Franse grens bestaat eigenlijk pas sinds 1988. Een andere schoonheid in deze geest die het vermelden waard is - net aan de andere kant gebrouwen kant van die grens, en slechts ongeveer elf kilometer verderop, ligt de Cuvée des Jonquilles van Au Baron. Onlangs hebben meer gevestigde Belgische brouwerijen gezien dat saison kan verkopen, en ze hebben voorbeelden gebrouwen die dichter bij de traditie van Dupont liggen dan wat dan ook. Deze omvatten de levendige Saison Surfine van Dubuisson - sterk koolzuurhoudend, met meringue-achtig schuim dat op aarde zal blijven lang nadat de mens is uitgestorven. Zachtere maar nog steeds aangename voorbeelden zijn St-Feuillien Saison in het nabijgelegen Le Roeulx en Saison 1858 van du Bocq in de provincie Namen. Ook vermeldenswaard is hier de Vlaams gebrouwen, in tissue gewikkelde Saison d'Erpe-Mere van Glass Tower - sterker en een tikje zoeter dan Dupont maar met een extra levendige sprankeling die het lijkt te helpen drogen. Deze bieren zijn ongekruid, hoe pittig ze ook smaken.
Een totaal andere interpretatie is echter springlevend, slechts ongeveer vijf mijl van Dupont en in Dubuissons eigen Pipaix-achtertuin. Bij de door stoom aangedreven relikwie Brasserie á Vapeur is de Saison de Pipaix scherp en gekruid met gember, sinaasappelschil, steranijs en korstmos. (Dat klopt: korstmos. Dit bier bevat een symbiont.) In het oosten van de provincie Luxemburg volgt een andere brouwerij die bekend is bij Amerikaanse belofielen een even wild en wollig pad: Fantôme, in Soja, produceert een variabele "saison" die de neiging heeft zowel microbiologisch vreemd als gekruid of op smaak gebracht met verschillende dingen.
Dus, als dat de canon is, laten we dan eens wat nader kijken naar de nieuwe richtingen die het Belgische saison de laatste jaren is ingeslagen. Het zijn tenslotte niet alleen Amerikaanse brouwers die het verhaal hebben opgepakt en ermee aan de slag zijn gegaan. In het kort, hier zijn verschillende nieuwere interpretaties en wat hen drijft.
De Ranke Saison de Dottignies: Dit is saison op de De Ranke-manier, dat wil zeggen 100 procent hele-bloemhop, allemaal lokaal geteeld in het nabijgelegen Warneton, inclusief Hallertauer Mittelfrüh en Styrian Golding. Het is 5,5 procent ABV en leunt bitter - ongeveer 45 IBU's.
Blaugies La Vermontoise: Wat begon als een samenwerking met Shaun Hill of Hill Farmstead is sindsdien een vaste waarde geworden voor Blaugies en een van de meest populaire bieren. Het is een op spelt gebaseerde saison van 6 procent ABV, niet anders dan Saison d'Epeautre, maar met een citrusboost van veel in de VS geteelde Amarillo-hop.
Jandrain-Jandrenouille IV Saison: Gelegen in een echte oude boerderij in Waals-Brabant, exporteert de brouwer de Yakima Chief-hop naar Europa en daarbuiten. Net als La Vermontoise, gebruikt de IV Saison citrusachtige Amerikaanse hop, maar behoudt het Belgische evenwicht en zwier.
De Saison(s) de la Zenne: Yvan De Baets' eigen Brusselse brouwerij heeft saison op verschillende manieren geïnterpreteerd, zowel op basis van zijn onderzoek als nieuwe hop, nieuwe ideeën en zijn eigen smaak. Meestal zijn ze rijkelijk voorzien van nobele hop en Senne's kenmerkende stempel van hoge maar zachte bitterheid, zoals bij Saison du Meyboom. Een meer recente take is bitter, dry-hopped, en Brett-gedreven Saison van de Bruwer, gebrouwen met spelt en inchecken op 5,3 procent ABV en 60 IBU's.
Minne Ardenne Saison: gebrouwen in de Ardennen en gedryhopped met Hallertauer en Cascade, deze bittere en heldere maar aardse, funk-forward saison wordt hergist met een Brettanomyces-soort die voor het eerst is geoogst uit de schil van lokale appels.
Hof ten Dormaal Lauwendries Saison: Een beetje een erfenis hier, aangezien de brouwerij deel uitmaakt van een werkende boerderij, wordt dit bier van 5,8 procent ABV gebrouwen met hop en graan - inclusief spelt, tarwe, haver en rogge - direct aan de boerderij. De gerst gaat naar Dingemans en komt gemout terug, terwijl de rauwe granen een vrij koele nachtelijke graanpuree krijgen die de lichte, citroenachtige melkzuurtonen zou kunnen verklaren.
Bokke Zomersaison: Grenzen verleggend, de Limburgse blender mixt graag Fantôme saison met Girardin lambiek van verschillende leeftijden en kijkt wat er gebeurt. Wat er gebeurt, zo blijkt, is best mooi. Veel succes met het vinden van een fles.
Saison is een dynamisch wezen - zich voortdurend ontwikkelend, open voor interpretatie en geworteld in een mythe die in wezen waar is. Het ergert zich aan hermetisch afgesloten definities en stijlrichtlijnen. Plottwist: je mag het volgende hoofdstuk schrijven.
Ontvang de beste brouwtips, technieken en recepten in je inbox.